Nos últimos dias, o mundo do desenvolvimento web e da WordPress tem sido abalado por um conflito judicial entre duas gigantes do setor: a provedora de hospedagem WP Engine e a empresa Automattic, liderada por Matt Mullenweg, cofundador do WordPress. A disputa se concentra em acusações de extorsão e abuso de poder, destacando questões envolvendo o uso de marcas registradas e a liberdade de desenvolvimento na plataforma de código aberto WordPress.
A Acusação de WP Engine Contra Automattic
A WP Engine entrou com uma ação judicial contra Automattic e Matt Mullenweg, acusando-os de violar promessas relacionadas à governança e gestão de projetos de código aberto, como o WordPress. A alegação central é que Mullenweg e sua empresa não teriam cumprido seu compromisso de manter o ecossistema WordPress totalmente livre para que os desenvolvedores possam criar, modificar e distribuir o software sem restrições.
Promessas de Liberdade no Código Aberto
O WordPress, desde sua fundação, é promovido como uma plataforma de código aberto, onde a comunidade de desenvolvedores tem liberdade para contribuir e evoluir o software. No entanto, a WP Engine acusa Mullenweg de utilizar sua posição e controle sobre a Automattic para restringir essa liberdade, criando conflitos de interesse que, segundo a empresa, ameaçam a integridade do projeto.
Governança em Jogo: Impacto na Comunidade WordPress
A disputa levanta preocupações sobre a governança da plataforma WordPress. A WP Engine afirma que, se as práticas de Mullenweg continuarem sem supervisão, isso pode “destruir a confiança” da comunidade de desenvolvedores e usuários. A empresa diz que foi forçada a mover a ação judicial para proteger seus funcionários, parceiros e clientes, além de preservar o espírito de colaboração que sempre caracterizou a plataforma.
Histórico de Tensão: Mullenweg e WP Engine
Esse conflito não é recente. Matt Mullenweg já havia criticado publicamente a WP Engine, acusando-a de infringir marcas registradas do WordPress e do WooCommerce. Mullenweg chegou a chamar a empresa de “câncer do WordPress” e criticou a parceria da WP Engine com a Silver Lake, uma empresa de capital privado, alegando que não se importava com a comunidade de código aberto.
Troca de Cartas de Cessar e Desistir
Em resposta a essas críticas, a WP Engine enviou uma carta de cessar e desistir, exigindo que Mullenweg e Automattic retirassem suas declarações públicas. No entanto, a Automattic retaliou com sua própria carta de cessar e desistir, acusando a WP Engine de usar indevidamente as marcas WordPress e WooCommerce.
Banimento Temporário do WordPress.org
Em um movimento ainda mais contundente, Mullenweg baniu a WP Engine do acesso a recursos do WordPress.org, incluindo plug-ins e temas. Isso impediu que os clientes da WP Engine pudessem atualizar seus sites utilizando esses recursos. Embora essa proibição tenha sido temporariamente suspensa, o impacto foi significativo, com a suspensão vigorando até o início de outubro.
Automattic Propõe Condições de Licenciamento
Na tentativa de resolver o conflito, a Automattic apresentou à WP Engine uma proposta de termo de licenciamento por sete anos, exigindo que a WP Engine pague uma taxa de 8% de sua receita bruta mensal como royalties pelo uso das marcas WordPress e WooCommerce. Alternativamente, a WP Engine poderia comprometer-se a alocar funcionários para contribuir com o desenvolvimento de recursos essenciais do WordPress, ou uma combinação de horas de trabalho e compensação financeira.
Negociação de Contribuições: Tempo ou Dinheiro
A proposta da Automattic ofereceu à WP Engine a opção de contribuir financeiramente ou com mão de obra no desenvolvimento do WordPress. Contudo, as condições incluíam também uma proibição de bifurcar (fork) plug-ins e extensões do WooCommerce, o que acabou sendo um ponto de discórdia para a WP Engine, que rejeitou os termos.
Consequências para o Ecossistema WordPress
Este embate entre WP Engine e Automattic pode ter repercussões significativas para o ecossistema WordPress como um todo. A forma como o projeto de código aberto será governado no futuro e as condições para o uso das marcas registradas WordPress e WooCommerce serão elementos cruciais para definir os próximos passos de muitas empresas que dependem da plataforma.
O Papel de Matt Mullenweg na Disputa
Como cofundador do WordPress e CEO da Automattic, Matt Mullenweg tem uma posição de destaque na comunidade de código aberto. No entanto, as acusações feitas pela WP Engine levantam questões sobre o papel de Mullenweg na governança do projeto e até que ponto sua influência pode estar restringindo a liberdade de outros desenvolvedores e empresas que participam do ecossistema WordPress.
Impacto para Provedores de Hospedagem
O caso também levanta preocupações para outras empresas de hospedagem que utilizam o WordPress como parte de seus serviços. Se as exigências feitas pela Automattic à WP Engine forem impostas a outros provedores, isso pode alterar drasticamente a forma como essas empresas operam dentro do ecossistema WordPress, especialmente no que diz respeito ao uso de marcas registradas e à contribuição para o desenvolvimento do projeto.
Futuro do WordPress: Liberdade ou Restrição?
A principal questão que emerge desse conflito é como o WordPress continuará a evoluir. A plataforma foi construída com base em uma filosofia de liberdade de uso, modificação e redistribuição, mas o controle crescente sobre marcas registradas e a governança centralizada podem mudar essa dinâmica. A resolução desse caso determinará se o WordPress seguirá como um projeto de código aberto verdadeiramente livre ou se novas restrições surgirão.
Resumo para quem está com pressa
- A WP Engine entrou com uma ação judicial contra a Automattic e Matt Mullenweg, acusando-os de extorsão e abuso de poder.
- O conflito envolve o uso das marcas registradas WordPress e WooCommerce e questões de governança de código aberto.
- Matt Mullenweg criticou publicamente a WP Engine, o que resultou em trocas de cartas de cessar e desistir entre as duas empresas.
- Mullenweg baniu temporariamente a WP Engine do acesso a recursos do WordPress.org, impactando clientes.
- A Automattic propôs que a WP Engine pague 8% de sua receita bruta como royalties ou contribua com horas de trabalho para o desenvolvimento do WordPress.
- O caso pode ter implicações significativas para a governança futura do WordPress e o papel de provedores de hospedagem na comunidade.
